Nationale wie internationale Reisende lieben die Stadt am Neckar Rund 12 Millionen Touristen und 1,4 Millionen Übernachtungen in über 7.000 Gästebetten im Jahr 2016 - Heidelberg ist einer der großen Touristenmagneten Deutschlands. Die ehemalige Residenzstadt steht als Inbegriff deutscher Romantik auf der Wunschliste vieler Städtereisender ganz weit oben. Nicht zuletzt das weltbekannte Heidelberger Schloss zieht jedes Jahr unzählige Besucher in seinen Bann. Auch die romantische Altstadt und die malerische Lage Heidelbergs am Neckar, umgeben von Bergen und Wäldern, faszinierte zu allen Zeiten ihre Beucher. "Die Stadt in ihrer Lage mit ihrer ganzen Umgebung hat, man darf sagen, etwas Ideales", schrieb schon Johann Wolfgang von Goethe vor mehr als 200 Jahren in sein Tagebuch. Und auch die Dichter der Romantik Joseph von Eichendorff, Clemens Brentano und Achim von Arnim sind dem Zauber der Stadt erlegen, ebenso wie der Schriftsteller Mark Twain, der Komponist Robert Schumann oder der Maler William Turner.

Faszinierende Sehenswürdigkeiten

Zu Recht, schließlich bietet die Stadt auf einem überschaubaren Raum eine Fülle höchst unterschiedlicher Sehenswürdigkeiten. Das majestätische Heidelberger Schloss hoch über der Altstadt setzt Heidelberg buchstäblich die Krone auf. Dass es seit mehr als 300 Jahren überwiegend eine Ruine ist, macht seinen ganz besonderen Charme aus. Das Heidelberger Schloss war fast fünf Jahrhunderte lang Residenz der Kurfürsten von der Pfalz. Untrennbar mit der Geschichte der Stadt verbunden ist auch die mehr als 600 Jahre alte Universität Ruperto Carola mit ihrer fast sakral anmutenden Alten Aula. Sie ist die älteste Universität Deutschlands.

Panoramablick auf die Stadt

Berühmt ist der Philosophenweg - einst wandelten hier Gelehrte in steifen Gehröcken und ließen ihre Gedanken beim Spaziergang schweifen. Auf dieser Klima-Insel, die zu den wärmsten Stellen Deutschlands zählt, gedeihen zahlreiche Exoten: japanische Wollmistel und amerikanische Zypresse, spanischer Ginster und portugiesische Kirsche, Zitrone und Granatapfel, Bambus, Palmen und Pinien. Alles blüht um Wochen früher als im Tal. Von hier aus genießt man ein einzigartiges Panorama auf Heidelberg - der Philosophenweg eröffnet einen wahren Postkartenblick auf die Altstadt, den Fluss, die Alte Brücke, das Schloss und den fast 600 Meter über der Stadt thronenden Königstuhl. Vom Philosophenweg aus windet sich der Schlangenpfad über zahllose Stufen und grobes Kopfsteinpflaster hinunter zur Alten Brücke, einem weiteren zu Stein gewordenen Wahrzeichen der alten Residenzstadt.

Malerische Altstadtgassen

Romantisch wird es auf der Nepomuk-Terrasse an der Alten Brücke - am Heidelberger Liebesstein können Verliebte ein Liebesschloss als Symbol ihrer ewigen Treue anbringen. Von hier aus sind es nur wenige Schritte in die Altstadt mit ihren malerischen Plätzen, Kirchen, Museen und zahlreichen anderen Sehenswürdigkeiten. In den verwinkelten Seitenstraßen, kleinen Gassen und lauschigen Innenhöfen des historischen Stadtkerns warten auf den Besucher immer wieder Überraschungen. Denn so bunt und unterschiedlich die Reisenden aus aller Welt, so lebhaft und facettenreich ist das kulturelle Repertoire Heidelbergs - von Tanz über Theater bis hin zu Musik und zahlreichen öffentlichen Veranstaltungen bietet die Stadt eine vielseitige Kulturszene, die kaum einen Wunsch offen lässt. Dies gilt nicht zuletzt auch für Gastronomie und Hotellerie: Von zahlreichen Studentenkneipen bis zu mehreren Gourmet-Restaurants, vom Backpacker-Quartier bis zum Fünf-Sterne-Hotel - in Heidelberg bleiben keine Wünsche offen.

Foto: Altstadt Sonnenuntergang, © Udo Filsinger