Kurz vor dem Ende der Veranstaltung am Freitag, den 22.12. um 18 Uhr ziehen die Veranstalter der Esslinger Stadtmarketing & Tourismus GmbH (EST) sowie das Marktvolk ein positives Fazit. Die Veranstaltung verlief friedlich und ging bisher ohne größere Zwischenfälle über die Bühne.

Bedingt durch die kurze Marktdauer von nur 25 Tagen und die an vielen Markttagen nass-kalte Witterung gehen die Veranstalter von einer Besucherzahl unter dem Vorjahr aus. 2016 sorgten die maximal mögliche Zahl von 31 Markttagen und eine außergewöhnlich trockene Wetterlage für Besucherrekorde. Die EST schätzt die Besucherzahl auf rund eine Million. Ein gutes Viertel davon stammt aus dem Ausland. Die stärksten Herkunftsländer waren die Schweiz und Italien, USA, Frankreich und Österreich. Die größten Wachstumsmärkte liegen in Asien.

„Wir positionieren die Veranstaltung über die Kriterien Erlebniswert, Kulturprogramm, altersgerechte, interaktive Angebote und Stadtinszenierung und schaffen somit eine außergewöhnliche Gesamtinszenierung, die die Stadt Esslingen mit ihrem historischen Erbe national und international bekannt macht. Im Innenverhältnis lockt die Veranstaltung Kunden und Kaufkraft in die Stadt, von der insbesondere Hotellerie, Gastronomie und Einzelhandel profitieren“, bilanziert EST-Geschäftsführer Michael Metzler.

Über 80 Prozent der Besucherinnen und Besucher der Veranstaltung sind Stammkunden. Aus Befragungen weiß die EST, dass über 95 Prozent der Kunden zufrieden bzw. sehr zufrieden mit der Veranstaltung sind. Touristisch betrachtet wirkt der Markt ganzjährig, denn viele auswärtige Besucher lernen Esslingen über den Markt kennen und kommen unterjährig wieder.

Beliebt ist der Esslinger Mittelaltermarkt & Weihnachtsmarkt bei allen Altersgruppen. Dafür sorgen nicht nur 200 festlich dekorierte Stände mit bunten Weihnachtsgeschenkideen und kulinarischen Köstlichkeiten. Eingebettet in die historische Kulisse Esslingens mit über 850 Sehenswürdigkeiten bietet die Veranstaltung viel mehr als ein klassischer Weihnachtsmarkt. Auf vier Bühnen spielen über 70 Künstler aus ganz Europa, Seiltänzer, Feuerartisten, Gaukler, Komödianten und Tänzer. Ein Dutzend Handwerker führt historische Handwerkskünste vor, mit Besenbinder, Zinngießer, Schmid, Korbflechter und Löffelschnitzer und Co. Viele Sehenswürdigkeiten der Altstadt werden in das Programm einbezogen. Zum Beispiel mittelalterliche Kirchenkonzerte im Münster St. Paul, Bogenschießturnier und Fackellauf auf die Esslinger Burg. Speziell Kinder und Familien kommen auf ihre Kosten – mit über 150 Kinderführungen, einem runden Programm im Märchenzelt und interaktiven Angeboten im Zwergenland.

Das Sicherheitskonzept, das die EST 2011 zusammen mit verschiedenen Fachämtern erarbeitet hat und das seitdem jedes Jahr aktualisiert und fortgeschrieben wird, trägt weiterhin Früchte. Selbst in Phasen der Spitzenauslastung erweist sich das Wegekonzept als tragfähig.

Am 7.12. fand im Rahmen des Weihnachtsmarktes die Tagung „Weihnachten erfolgreich inszenieren – Besuchermagnet Esslinger Mittelalter- und Weihnachtsmarkt“ statt. 120 Experten informierten sich im Alten Rathaus in Esslingen. Zu den Teilnehmern zählten Bürgermeister, Stadtmarketingprofis, Citymanager, Wirtschaftsförderer, Kommunalberater und Stadtverwaltungsmitarbeiter aus Österreich und Deutschland. Die Teilnehmer erhielten einen eindringlichen Blick hinter die Kulissen und waren begeistert von der weihnachtlichen Stadtinszenierung in Esslingen.

Zum 20. Geburtstag des Mittelaltermarktes wollen sich die Veranstalter im nächsten Jahr einige Besonderheiten einfallen lassen.

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